Leite, Lattes, Santos-Dumont e "os outros"

ESCREVI ONTEM um longo e-mail a Steven Weinberg, da Universidade do Texas, Nobel de Física em 1979 por ter unificado as forças fraca e eletromagnética. Pedi a ele que comentasse a "triste notícia" da morte de José Leite Lopes, até ontem de manhã o maior cientista brasileiro vivo, inclusive citado pelo americano em sua Nobel Lecture. Queria saber qual era a dimensão da perda "para a ciência mundial". O judeu Weinberg respondeu meia hora depois, com uma franqueza anglo-saxã:

"I don't think I ever met Leite Lopes, but I knew of his work through the physics literature. He was a fine theoretical physicist."

Meu herói mítico, orgulho da minha pátria, foi, portanto, reduzido a "a fine theoretical physicist", assim, sem vaselina, sem condolências. E sem nenhuma piedade. Weinberg reduziu o genial Leite Lopes àquilo que ele de fato foi para a ciência: uma nota de rodapé, um rebite na ponte levadiça do castelo teórico rebocado e ocupado depois por Weinberg e pelo paquistanês Abdus Salam.

Leio na Folha de hoje declarações de alguém se saindo com a tirada máxima da autocomiseração brasileira: pôr a culpa nos outros. Algo do gênero "Leite só não ganhou o Nobel por alguma razão de natureza política e social" blablablá. Conspiração internacional. Preconceito. Só porque o cara era latino. Malditos ianques. Me lembrou algo que o próprio Leite me dissera no ano passado, quando da morte de César Lattes: "Só não ganhou o Nobel porque o sujeito que trabalhava com ele morreu". Ou o que as pessoas dizem em relação aos Wright e Santos-Dumont. Omnis et semper tentando justificar a incompetência nacional com alguma força oculta, alguma marcação de Deus contra o patropi.

Bom, uma vez que o capítulo Deus parece encerrado (veja post abaixo), resta a explicação mais parcimoniosa: o Brasil simplesmente não é um país de grandes inovadores. Nossos gênios da ciência e da tecnologia não são reconhecidos simplesmente porque não existem. E a culpa não é de algum vício inerente à mistura de raças nem ao clima tropical. Crioulos ganharam o Nobel antes. Abdus Salam, do Paquistão. Mario Molina, do México (OK, filho de família rica, estudou na Suíça, mas hispano ainda assim). Dois ou três argentinos. E uma caralhada de indianos.

Trata-se de uma questão meramente aritmética: o país não produz gênios da "ciência mundial" porque não produz cientistas. E não produz cientistas porque ninguém vai à escola. E ninguém vai à escola porque a escola é uma merda. Quantos "quase-Nobel" os EUA produziram? Gazillions. Índia mais pobre do que nós? Alemanha, França? Itália, que curiosamente produz menos ciência que nós? Todos convenientemente citados numa Nobel Lecture e depois esquecidos, ocupando alegremente o lugar que merecem, de rebites no castelo teórico comprado, conquistado ou grilado por outrem. Ciência é assim mesmo. Mas nenhum desses países precisa venerar quase-gênios, quase-inventores, quase-pioneiros.

A melhor homenagem ao Leite seria se parássemos de culpar os outros pela nossa incompetência e resolvêssemos pôr a mão na massa (e as escolas pra funcionar), pra variar um pouco.